1949年冬，隨著新疆和平解放，解放軍西進部隊指戰(zhàn)員童大炮接到軍區(qū)命令，率領所屬部隊在天山南北就地駐防屯墾。他們堅決響應“軍隊參加生產(chǎn)”的號召，按師團布點，在遼闊荒原上迅速展開轟轟烈烈的大生產(chǎn)運動。面對嚴酷自然環(huán)境與匱乏物資，戰(zhàn)士們一手持槍、一手扶犁，在戈壁風雪中開墾良田、興修水利。影片《當祖國需要我們的時候》以這段未刪減的崢嶸歲月為藍本，真實再現(xiàn)了那段激情燃燒的墾荒史詩，展現(xiàn)革命軍人如何用汗水與忠誠將荒漠變?yōu)榧覉@，在邊疆鑄就永不移動的生命界碑。